Le nombre de personnes souffrant de troubles de l’audition voire de surdité ne cesse d’augmenter. Plus inquiétant encore, 6% des 15-24 ans seraient concernés, selon l’INSERM. Heureusement, bon nombre des causes de ces troubles peuvent être prévenues. Alors, tendez l’oreille à ce qui suit pour faire le point et préserver votre audition !
Comprendre le mécanisme de l’audition
L’audition fait appel à l'organe auditif constitué de l’oreille externe faite du pavillon de l'oreille, du conduit auditif et du tympan, de l’oreille moyenne faite d’osselets (marteau, enclume et étrier avec son mouvement de piston) ainsi que de l’oreille interne renfermant le liquide de l’oreille et les cellules sensorielles qui sont stimulées par les mouvements de l’étrier.
Les deux premières transmettent le message vibratoire jusqu’à l’oreille interne. Celle-ci transforme ces vibrations en influx électriques et nerveux et les transmet au cortex auditif. Ce dernier interprète le signal sonore. Les troubles de l’audition sont liés au dysfonctionnement de l’un ou de plusieurs des constituants de l’appareil auditif et/ou du système nerveux. Ainsi, on peut distinguer :
- La surdité de transmission due à une atteinte des structures de l'oreille externe et/ou de l'oreille moyenne
- La surdité de perception due à une atteinte de l'oreille interne, du nerf auditif, des voies auditives cérébrales voire du cortex auditif
- La surdité mixte qui associe les deux
Il existe plusieurs degrés de déficience auditive :
- Surdité légère : perte de 20 à 39 décibels. La personne fait répéter son interlocuteur
- Surdité moyenne : perte de 40 à 69 décibels. La personne est dite « dure d’oreille » - elle n’entend que si son interlocuteur élève la voix
- Surdité sévère : perte de 70 à 89 décibels avec une gêne majeure
- Surdité profonde : perte de plus de 90 décibels. La personne n'entend plus la parole
Comment préserver son ouïe ?
Tout obstacle dans le conduit auditif entraîne une surdité de transmission. Elle peut aussi être due à une lésion du tympan ou des osselets, à une tumeur ou à l’inflammation de l’oreille interne.
La surdité de perception est généralement liée à des maladies génétiques ou acquises des cellules ciliées de la cochlée qui transforment les vibrations en influx nerveux. On en possède environ 16 000 à la naissance. On en perd au fur et à mesure que l’âge avance et selon l’usage qu’on en fait. Comme elles ne régénèrent pas, on vit avec ce qui reste. Heureusement, plusieurs causes des troubles de l’audition peuvent être prévenues. Voici comment :
- porter des protections auditives lors des concerts ou au cours d’utilisation de machines bruyantes
- éviter toute exposition excessive et/ou prolongée aux bruits
- éviter d’écouter de la musique trop fort et/ou trop longtemps avec un casque
- vacciner les enfants, notamment contre les oreillons, pour éviter les risques de maladies infectieuses pouvant causer une surdité
- éviter l’automédication car certains médicaments sont ototoxiques
- éviter l’usage de coton-tiges pour se nettoyer les oreilles. Le cérumen risque d’être refoulé dans le conduit auditif, former un bouchon et occasionner une hypoacousie. Privilégier les produits nettoyants conseillés par votre pharmacien, médecin ou ORL
- éviter d’introduire tout objet dans l’oreille au risque de percer le tympan
- manger varié et équilibré. La vitamine D protège la structure osseuse de l’oreille, alors que les vitamines A, C et E et le magnésium luttent contre les effets des radicaux libres lors d’exposition aux bruits
- consulter immédiatement en cas de gêne auditive ou de gêne dans l’oreille
S’il est parfois bon dans certaines circonstances de faire la sourde oreille pour préserver notre paix intérieure, vivre avec un handicap auditif au quotidien est une autre histoire. Une perte auditive peut être transitoire ou définitive. Plus tôt le dépistage de surdité est fait, plus tôt la prise en charge débutera. Il est conseillé de faire un dépistage systématique chez le nouveau-né, mais aussi à tout âge en cas de gêne. Il en est de même pour toute personne ayant un travail à risque de surdité et à partir de 45-50 ans. Vous avez à présent toutes les cartes en main pour prendre soin de votre audition !
