Sortez vos mouchoirs… le rhume est de retour !

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Par Lolona Ramanantsoa, Médecin Généraliste. Relecture par Anaëlle Le Page, Chargée de Qualité.
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Le rhume est une affection hivernale fréquente des voies respiratoires. Il est souvent confondu avec la grippe, car leurs symptômes présentent des similitudes. Si les deux sont des affections virales, le rhume est considéré comme banal étant donné qu’il provoque rarement des complications. Les symptômes peuvent être incommodants, mais il guérit spontanément en quelques jours. Très contagieux, il convient néanmoins de le traiter dès les premiers symptômes. 

Comment reconnaître un rhume ? 

Le rhume est provoqué par le rhinovirus. Son siège de prédilection est la muqueuse nasale à l’origine d’une rhinite (inflammation de la muqueuse nasale). C’est cette dernière qui provoque la plupart des symptômes habituels du rhume tels que :

  • la rhinorrhée, un écoulement d’importance variable, d’abord clair et fluide puis plus épais. Il peut devenir purulent au bout de quelques jours
  • des éternuements importants, parfois en salves
  • une sensation de nez bouché qui altère plus ou moins l’odorat et le goût
  • une sensation de picotements, de chatouillements ou de brûlure dans le nez

D’autres signes peuvent être présents : 

  • fatigue légère
  • maux de tête peu intenses 
  • maux de gorge : picotements dans la gorge, difficultés à avaler
  • toux légère, provoquée par l’écoulement nasal dans la gorge

Certaines personnes sont victimes de rhinite saisonnière connue sous le nom de rhume des foins. Il s’agit d’une rhinite allergique provoquée par les pollens. Dans ce cas, la personne présente essentiellement des éternuements, un écoulement nasal et des yeux rouges et irrités, accompagnés de larmoiement. Chez les enfants, le rhume est le plus souvent à l’origine d’une rhinopharyngite. 

Quelques conseils pour se débarrasser d’un rhume rapidement

Le rhume guérit spontanément en quelques jours. Très contagieux cependant, il convient de le traiter précocement. Sauf si votre médecin le prescrit, évitez la prise de médicament contenant un décongestionnant à effet vasoconstricteur. Et comme c’est une infection virale, l’antibiothérapie n’a pas sa place dans la prise en charge. Cette dernière, en automédication, comprend : 

  • des prises de médicament antalgique et antipyrétique
  • des lavages de nez pour drainer les sécrétions, avec du sérum physiologique ou de l’eau de mer
  • une humidification du nez par des inhalations à base d’huiles essentielles d’Eucalyptus, Niaouli, Ravintsara ou Thym
  • une bonne hydratation : au moins 1,5 litres d’eau par jour
  • un sommeil suffisant
  • l’humidification des pièces en plaçant un contenant d’eau près des radiateurs
  • l’arrêt ou à défaut la limitation de la consommation de cigarettes
  • l’aération régulière des pièces 
  • la prise d’antihistaminique en cas de rhume des foins
  • éventuellement une cure de vitamines, de propolis ou de gelée royale

Même si le rhume cause rarement des complications, n’hésitez pas à consulter un médecin si vous présentez une fièvre élevée accompagnée de douleurs à l’oreille, de problèmes respiratoires ou de maux de tête intenses ou bien si les symptômes persistent au-delà de 10 jours.

Quels sont les gestes complémentaires à adopter en cas de rhume ?

Le rhume se transmet de deux façons : par voie aérienne, via les gouttelettes de salive qui sont projetées en cas d’éternuements, de toux et en parlant ou bien par contact direct, de main à main, ou indirect, en touchant des objets contaminés.

Quelques gestes limitent la contamination de l’entourage et protègent d’autres infections virales de l’hiver : 

  • tousser ou éternuer dans le creux du coude ou dans un mouchoir
  • utiliser un mouchoir à usage unique pour se moucher
  • se laver régulièrement les mains, et systématiquement après s’être mouché, en utilisant de l’eau et du savon ou une solution hydro-alcoolique
  • éviter de se toucher le visage, surtout la bouche et le nez
  • limiter les contacts directs et indirects
  • porter un masque si on est malade 

Pour résumer, le rhume est presque un passage obligé en période hivernale. Bien qu’incommodant, il reste une maladie bénigne dans 98% des cas. Une prise en charge rapide permet de stopper son évolution vers une rhinopharyngite, et l’adoption des gestes barrières permet de le prévenir.

Sources :
Vidal
Santé Publique France